Ο Ερατοσθένης (περ. 276–194 π.Χ.) έμεινε γνωστός με το παρατσούκλι «Βήτα», γιατί –λένε– ήταν πάντα ο δεύτερος σε όλα. Ούτε πρώτος φιλόσοφος, ούτε πρώτος μαθηματικός, ούτε καν πρώτος ποιητής· απλώς αρκετά καλός για να μετρήσει με εντυπωσιακή ακρίβεια την περιφέρεια της Γης με δύο ραβδιά και λίγη γεωμετρία. Χωρίς να εγκαταλείψει την Αλεξάνδρεια, χωρίς GPS και χωρίς να παραπονεθεί για τον τίτλο του. Για «δεύτερος», δεν τα πήγε κι άσχημα.