Η πρώτη επαφή με τα κείμενα του Πλάτωνα συνήθως συνοδεύεται από ένα μικρό ξάφνιασμα: γιατί υπάρχουν τόσα πολλά μαθηματικά; Ο Θέων ο Σμυρναίος (περ. 2ος αι. μ.Χ.) ήταν προφανώς καλός άνθρωπος — ή τουλάχιστον υπομονετικός — αφού αποφάσισε να βοηθήσει τους μαθητές της φιλοσοφίας να ξεπεράσουν αυτό το εμπόδιο. Ο τίτλος του έργου του, Μαθηματικά χρήσιμα για την ανάγνωση του Πλάτωνα, δεν αφήνει περιθώρια παρερμηνείας. Και κάπως έτσι γεννήθηκε το πρώτο σκονάκι για την πλατωνική φιλοσοφία.