Όταν ο Θαλής (περ. 624–546 π.Χ.) βρέθηκε μούσκεμα στον πάτο ενός πηγαδιού, συνειδητοποίησε μια βαθιά αλήθεια για τον κόσμο μας: ότι όλα είναι φτιαγμένα από νερό. Και αν όλα μπορούσαν να εξηγηθούν, τότε όλα μπορούσαν και να μετρηθούν, να προβλεφθούν, να κατανοηθούν. Έτσι μέτρησε το ύψος των πυραμίδων από τη σκιά τους και προέβλεψε μια ηλιακή έκλειψη. Μερικές φορές, μια λάθος βουτιά είναι το καλύτερο ξεκίνημα.